As crianças podem apresentar algum tipo de artrite principalmente a partir dos três anos. "A febre reumática chamada no passado de artrite ou reumatismo infeccioso é uma doença bastante referida na infância. Depois de mais ou menos dez dias de a criança ter tido uma infecção de garganta, suas juntas inflamam e tornam-se extremamente dolorosas. A febre, que era alta no início, fica mais leve ou desaparece e, em alguns casos, pode ocorrer um comprometimento cardíaco característico da febre reumática", resume o médico reumatologista Isidio Calich.
Ao contrário da artrite reumatóide que acomete mais as pequenas articulações das mãos e dos pés, a febre reumática ataca principalmente as grandes articulações (joelho, punho, cotovelo, ombro, quadril, tornozelo). A dor não é localizada: migra de uma articulação para outra e há o risco de a doença atingir o coração.
"Algumas crianças não têm o acometimento das articulações - o que torna o diagnóstico mais difícil - mas têm as complicações cardíacas, que podem passar despercebidas. Acredita-se que a criança teve uma dor de garganta que desapareceu em alguns dias sem ter deixado seqüelas. Anos depois, porém, é detectado um sopro indicativo do comprometimento de uma válvula do coração provocado pela febre reumática e que não foi diagnosticado na época por falta do acometimento das articulações. Se do ponto de vista clínico há suspeita de uma doença bacteriana, mesmo sem o respaldo de exames de laboratório, deve-se tratar a infecção de garganta com antibiótico", diz o médico.
