O Projeto Centro Antigo Salvador começou em 2000 por iniciativa de empresários da capital baiana para revitalizar o comércio daquela área. Sete anos depois, o Projeto ganhou amplitude e passou a envolver não apenas o empresariado como a sociedade soteropolitana por meio do Fórum Municipal para o Desenvolvimento Sustentável do Centro da Cidade.

Associação civil sem fins lucrativos, o Fórum conta com a participação do Sebrae na Bahia e discute medidas para promover o desenvolvimento sustentável do comércio e do turismo em áreas tradicionais como o Pelourinho, a Baixa dos Sapateiros, a Avenida 7 de Setembro, a Cidade Baixa, a Feira de São Joaquim e a Praça da Sé.

Dilton Machado, consultor do Sebrae/BA para o Projeto Centro Antigo Salvador, conta que a ação nasceu para combater a decadência do comércio do local, afetado pelo aparecimento dos shopping centers. “Num determinado momento, os empresários se organizaram e vieram buscar o apoio do Sebrae e de outros órgãos para revitalizar os seus negócios”, lembra Machado.

As ações do Sebrae/BA e dos seus parceiros em benefício dos empresários envolveram uma série de iniciativas. Na ocasião foi desenvolvido um censo pelo Sebrae para descobrir as principais carências dos empresários do Centro Histórico de Salvador. O censo permitiu identificar que tipos de capacitação os empresários necessitavam.

Descobriu-se que os empresários faziam pouco uso da informática como ferramenta gerencial e precisavam de uma publicidade mais agressiva, entre outras carências. Com o resultado, o Sebrae e outras entidades realizaram um pacote de medidas para modernizar a gestão das empresas no Centro Histórico como orientação, marketing, acesso à tecnologia, implantação do Programa Qualidade Total e capacitações com feirantes e ambulantes em aspectos como segurança alimentar.

Patrimônio artístico e cultural

Se em 2000 o fluxo diário de transeuntes ficava em torno de 90 mil pessoas, hoje, após o trabalho desenvolvido pelo Projeto Centro Histórico, o número subiu para algo entre 450 mil e 600 mil pessoas por dia.

O Fórum Municipal para o Desenvolvimento Sustentável do Centro da Cidade, que deveria ser uma entidade empresarial, virou uma instituição plural e um espaço para discussão, encaminhamento e acompanhamento de programas, projetos e ações para preservar a região como patrimônio histórico, artístico e cultural, moradia e comércio.

Além de empresários e do Sebrae/BA, o Fórum conta com a participação de trabalhadores, associação de moradores da área, universidades e dos governos estadual e municipal. “A participação de várias entidades na associação contribui para evitar tensões que costumam ocorrer em outras cidades, com uso da truculência e medidas isoladas”, garante Dilton Machado.

Jorge Valentim, primeiro secretário do Fórum e diretor do Sindicato dos Ambulantes e Feirantes da Cidade de Salvador, assegura que a criação da associação permitiu a convivência tranqüila entre seu setor e o comércio formal das lojas. “Já saímos do Fórum com tudo negociado e sem necessidade de conflitos”, afirma. Valentim faz um balanço dos resultados do projeto para sua categoria. “Os ambulantes agora têm até máquinas de cartões de crédito”, comemora.

Iluminação pública, revitalização arquitetônica, estacionamento, segurança e treinamentos para os empresários e seus funcionários constituem alguns dos temas discutidos nas instâncias do Fórum.

Jorge Valentim diz que um dos trabalhos desenvolvidos pelo Fórum é o de conscientizar os ambulantes sobre a importância de trabalhar apenas com produtos legalizados e evitar a pirataria. “Há ambulantes ilegais que vêm para cá e vendem estes produtos; mas os nossos ambulantes não oferecem produtos piratas e trabalham com autorização da Prefeitura de Salvador”, afirma. O secretário diz ainda que o Fórum tem estimulado a formalização dos negócios, por meio de palestras e outros eventos.

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