Classificado em quinto lugar no ranking das exportações brasileiras e com projeção de crescimento em 2007 de 3,9% em relação ao ano anterior, o turismo é um mercado em plena expansão. A constatação é do diretor de Estudos e Pesquisas do Instituto Brasileiro de Turismo (Embratur), José Francisco Salles Lopes.

Em entrevista ao programa Notícias da Manhã, da Rádio Nacional, ele apresentou o balanço de 2007 e as estimativas de crescimento para 2008.

“Temos em torno de 5 milhões de turistas estrangeiros vindo ao Brasil, e eles vão se qualificando cada vez mais, ou seja, eles gastam mais e ficam mais tempo. Em 2006, arrecadamos US$ 4,316 bilhões com turistas estrangeiros. Este ano [referindo-se a 2007], até novembro, já tivemos US$4, 484 bilhões, ou seja, cerca de 3,9% a mais do que todo o ano de 2006”, afirmou.

Os dados do ano inteiro, segundo Lopes, estarão consolidados em 19 de janeiro. A expectativa do ano – que ele definiu como “objetiva”, ou seja, número mínimo com o qual a Embratur trabalha – deve ficar em US$ 4,9 bilhões em arrecadação com turismo estrangeiro. “Ou seja, é um recorde histórico e mantém o turismo como quinto item da pauta de exportação brasileira.”

A Embratur acredita que cada turista vindo da Europa gasta, em média, US$ 1 mil a cada viagem que faz ao Brasil. Eles são em torno de 37% dos estrangeiros que vêm ao Brasil, e preferem o litoral nordestino. Já os sul-americanos, que preferem destinos como Rio Grande do Sul e Santa Catarina, gastam menos e escolhem outras alternativas ao transporte aéreo. Por isso, mais aeroportos do Nordeste devem receber vôos internacionais este ano.

“Nós temos ligações diretas com Salvador, Recife, Maceió, Natal e Fortaleza. Vamos acrescentar mais: já está entrando o Maranhão, e estamos falando até em Paraíba, Piauí e Sergipe”, disse.

Lopes acrescentou que hoje, cerca de 67% dos vôos internacionais chegam ao Aeroporto de Guarulhos, em São Paulo, e outros 19% no Galeão, no Rio de Janeiro. A meta, agora, é distribuir esses vôos para outros aeroportos.

“Nós temos 15 aeroportos internacionais capazes de  receber [vôos internacionais], e as coisas já estão acontecendo. Brasília já passou a receber, em julho, vôos da TAP. Belo Horizonte, a partir de 11 de fevereiro, também passa a receber vôos da TAP”, disse. Entretanto, ressaltou Lopes, “a importância maior ainda está situada em Rio e São Paulo, porque ainda são destinos preferidos”.

Morillo Carvalho, Repórter da Agência Brasil