Quinze pessoas morreram e outras 23 estão hospitalizadas em virtude de um acidente registrado na noite de segunda-feira nas proximidades de Castelo Branco, região central de Portugal.

O ônibus caiu de uma ribanceira de 50 metros após colidir com um carro. O veículo transportava 38 idosos universitários que voltavam de uma visita ao Santuário de Fátima.

O último balanço da segunda-feira apontava para 13 mortos, mas duas das vítimas faleceram durante a madrugada em decorrência dos ferimentos. Segundo fontes hospitalares, outros passageiros continuam internados em estado grave.

De luto, a universidade onde os idosos estudavam não deve abrir nos próximos dias.

O presidente português, Aníbal Cavaco Silva, declarou nesta terça-feira uma "palavra de conforto e profundo pesar" aos familiares das vítimas do acidente.

De partida para uma visita oficial ao Chile, Cavaco Silva disse ter sido informado sobre os acontecimentos durante a noite, afirmando que os serviços de socorro funcionaram bem.

"A polícia vai apurar agora as razões daquele desastre", declarou o presidente, classificando o ocorrido como uma "grande tragédia".

A identidade dos corpos começou a ser revelada durante a madrugada.

À medida que os nomes iam sendo divulgados, a ansiedade crescia e prometia um dia diferente para Luís Paixão, jornalista e professor universitário que daria aula àquela classe de idosos nesta terça-feira.

"Tínhamos outra visita marcada para este mês", lamenta.

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