A paixão pelo futebol motivou um torcedor brasileiro a viajar num kart movido a pedais por 19 países europeus e africanos, entre Paris e a África do Sul, palco da Copa de 2010.

José Castro, ou Zé do Pedal como é mais conhecido, pretende iniciar a viagem rumo à África do Sul em 1º de maio, com partida da Torre Eiffel, na capital francesa. O itinerário terá cerca de 700 dias.

Zé do Pedal fez uma viagem semelhante em dois Mundiais anteriores (Espanha, em 1982, e México, em 1986), mas de bicicleta. Desta vez, o brasileiro escolheu um kart fabricado na Holanda e importado para o Brasil.

O veículo que será utilizado pelo ciclista, ambientalista e fotógrafo está equipado com pneus de alta durabilidade, aro de polietileno, freio a disco nas duas rodas traseiras, sete marchas, farol e outros acessórios.

Apesar de o Brasil ainda não estar classificado para a Copa (segue em terceiro nas eliminatórias sul-americanas, após quatro rodadas) e da sede na África do Sul ainda não estar definida, Zé do Pedal garante que vai para torcer pela Seleção.

Responsabilidade social

Segundo o ambientalista, o objetivo da viagem é chamar atenção da comunidade internacional para dois dos maiores problemas que afetam a visão das crianças no planeta: a catarata e o glaucoma.

Castro também pretende conseguir fundos para a campanha Sight First (Visão em Primeiro Lugar), do Lions Clube Internacional.

"Estou sempre fazendo campanhas a favor do meio ambiente, mas sei que no mundo existem milhares de crianças e adolescentes que não podem ver o verde como o verde é. Estas crianças conhecem uma cachoeira apenas pelo barulho das águas batendo nas rochas e conhecem um pássaro apenas pelo seu cantar. Nós podemos reverter esse quadro", disse José Castro.

Assessor para o meio ambiente do Lions Clube de Viçosa (MG), Zé do Pedal afirma que, se cada pessoa der um "pouquinho" de colaboração, será "simples como conservar limpo o planeta".

O trabalho do Lions Clube Internacional de combate à cegueira começou em 1925 com um desafio da norte-americana Helen Keller, que ficou conhecida pelo seu trabalho em prol dos cegos.