Barra (antiga Vila de São Francisco de Chagas da Barra do Rio Grande) é um município brasileiro no estado da Bahia. De acordo com o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), no ano 2003 sua população era estimada em 45.558 habitantes. Área territorial de 11.333 km².
O município foi criado em 1752.
Situado no médio São Francisco baiano, o secular município da Barra, desempenhou papel importante no desbravamento e ocupação da região, a partir de 1660/1670, seguindo-se a instalação do arraial em 1698, pelo então governador Dom João de Lancastro, a fundação da vila, em 1783 e da cidade, em 1873, e, prosseguindo em sua marcha ascendente, atingiu o século vinte desfrutando de uma situação privilegiada entre as unidades municipais mais prósperas do Estado.
Até a metade do século XX, quando a navegação fluvial representava o principal meio de transporte do Rio São Francisco, a Barra era um dos mais importantes entrepostos comerciais do vale do grande rio e da bacia do seu afluente, o Rio Grande, e do sub-afluente o Rio Preto, os quais, por sua vez, interligavam esta região com os estados de Goiás e Piauí.
A implantação do transporte rodoviário, a partir da década de sessenta, provocou a perda da importância da navegação fluvial, ocasionando o empobrecimento e a decadência de alguns dos antigos centros comerciais, não beneficiados com as estradas de rodagem, e que permaneceram, por várias décadas, à margem do desenvolvimento.
O município de Barra foi duramente atingido pela desativação da hidrovia e, como conseqüência, instituições aqui instaladas, como a Capitania dos Portos, o IBGE, a Codevasf, a Caixa Econômica Federal, o Bradesco, a Receita Federal, a Fundifran, etc, além de diversas firmas comerciais, fecharam suas unidades na cidade, nos últimos anos do século passado.
Também, o processo político-administrativo entrou em colapso, pois os representantes do município, nas esferas federal e estadual, cuidaram apenas de se abastecer dos mais de vinte mil votos dos eleitores barrenses, sem nenhum compromisso com os interesses do município. As administrações municipais, por sua vez, mostraram-se incompetentes, incapazes de reverter a situação e até atuando irresponsavelmente, deixaram o barco correr, totalmente apáticas, contribuindo para uma acomodação que levou o município a ficar à margem do desenvolvimento.
Em conseqüência, grande parte da população, desesperançada, deixou o município à procura de melhorias, porque a Barra não lhe oferecia qualquer oportunidade de trabalho. Os antigos distritos de Buritirama e Muquém emanciparam-se, levando consigo boa parte da população e das áreas apropriadas à agricultura, enfraquecendo a Barra economicamente.
